小鼠的胚胎期牙間充質(zhì)細(xì)胞結(jié)合

    根據(jù)這項研究，這種通過生物工程方法生成的牙齒既有牙本質(zhì)，也有牙釉質(zhì)，與正常的人類牙齒十分相似。通過這種方法生成的義牙還可以自己形成齒根，這一點是目前已有的牙移植技術(shù)中的假牙所不可比擬的。

   這一點非常重要，因為缺少自然產(chǎn)生的齒根結(jié)構(gòu)會使接受移植的患者在咀嚼（以及其他需要下頜運動的動作）時摩擦增大，導(dǎo)致下頜骨的逐漸磨損。不過，這個問題在自然生成的牙齒中就不存在，因為它們是通過叫做牙周韌帶的軟組織與骨頭相連接的，牙周韌帶可以發(fā)揮減震的作用。

  “來自人類牙齦組織的上皮細(xì)胞能夠?qū)ε咛テ谘篱g質(zhì)的成牙信號做出正確的反應(yīng)，促進(jìn)牙冠和齒根的形成，并產(chǎn)生相關(guān)的分化細(xì)胞。因此，這種非常容易得到的上皮細(xì)胞可以作為生物義牙的一種非?，F(xiàn)實的來源”Sharpe說道。

   研究人員的下一個目標(biāo)是可誘導(dǎo)牙齒形成的人類間充質(zhì)細(xì)胞，避免對小鼠胚胎細(xì)胞的需求，從而zui終更類似自然生長的牙齒。當(dāng)然，盡管這一研究在生物工程義牙的進(jìn)程中又進(jìn)了一步，但要真正應(yīng)用到人類尚需時日。在這項研究中，研究人員首先從人的牙齦組織中提取細(xì)胞并在體外擴(kuò)增這類細(xì)胞的數(shù)量。然后，研究人員將這些細(xì)胞與取自并移植到小鼠的腎小囊（覆蓋在腎上的一層結(jié)實的纖維層）上，結(jié)果這些細(xì)胞生成了新的牙齒。