通常認(rèn)為維生素E和其他抗氧化劑可以防止體內(nèi)某些活性化合物破壞細(xì)胞組件，包括DNA。由于DNA損傷與癌癥有關(guān)，因此減少DNA損傷可能會(huì)阻止或延緩疾病的發(fā)生。

    作為這項(xiàng)研究的合著者之一、瑞典歌德堡大學(xué)的分子生物學(xué)家Martin Bergo觟表示：“結(jié)果是喜憂參半的。”他說(shuō)：“關(guān)鍵的信息是，它們不會(huì)降低癌癥的風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能在某些人群中增加罹患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。”

    該研究團(tuán)隊(duì)之前曾進(jìn)行了一種能夠罹患肺癌的轉(zhuǎn)基因小鼠的試驗(yàn)，并決定用服用NAC的小鼠作為對(duì)照組。Lindahl說(shuō)，如果有什么區(qū)別的話，他們認(rèn)為NAC小鼠應(yīng)該更慢一些患上肺癌。然而實(shí)際上，對(duì)照組的腫瘤發(fā)展速度卻是預(yù)期的3倍。“真正的實(shí)驗(yàn)結(jié)果令人失望。”他說(shuō)，“但對(duì)照組卻引起了我們的興趣。”

   研究人員決定對(duì)此展開(kāi)深入研究，并將他們的研究擴(kuò)展到了另一種常用抗氧化劑——維生素E。研究人員向小鼠喂食了NAC或維生素E，其劑量是小鼠日常推薦劑量的5到50倍。

    對(duì)于人類(lèi)而言，其膳食補(bǔ)充劑的攝取量通常是日常推薦的維生素E攝入量的4到20倍。zui終關(guān)于這兩種抗氧化劑的結(jié)果是類(lèi)似的：與沒(méi)有接受治療的小鼠相比，服用抗氧化劑小鼠的腫瘤生長(zhǎng)速度是前者的3倍。同時(shí)，后者死于癌癥的速度也是沒(méi)有接受治療小鼠的2倍。

    反過(guò)來(lái)，一種名為p53的蛋白質(zhì)的表達(dá)則出現(xiàn)了減少。p53通常被稱(chēng)為“基因組的守護(hù)者”，能夠抑制腫瘤生長(zhǎng)，并被受損的DNA所激活。